Джон Фітч був майстром на всі руки: і ковалем, і ювеліром, і землеміром, і годинникарем, і картографом, і зброярем. В молодості він встиг послужити революції, виготовляючи рушниці і поставляючи тютюн і пиво до Континентальної армії.

Джон Фітч створив пароплав в результаті наступної історії. У 1785 році американець в ході експедиції в Огайо потрапив в полон до індіанців і вирішив тікати від аборигенів. Саме тут йому прийшла в голову ідея побудувати човен на паровому двигуні. За задумом автора, паровий катер мав би рухатися швидше за каное.

Від ідеї до побудови Фітча відділяла досить велика відстань. Хоча він ніколи не бачив двигуна Джеймса Ватта (бо в усій Америці тоді не було ні одного, адже Британія не хотіла дозволити колишній колонії отримати доступ до нових технологій), він все ж чув про існування такого механізму. Тому Фітч сконструював власну версію парового двигуна і вдався по допомогу до місцевого власника годинникової майстерні і бізнесмена Генрі Войта, щоб зібрати працюючу модель.

Перший запуск працюючої моделі, куди були запрошені члени Конституційного Конвенту, відбувся на річці Делавер в серпні 1787 року. Судно (під стать характеру свого творця) було названо «Непохитність». Ще кілька років попрацювавши над конструкцією і дизайном, Фітч і Войт залишилися задоволені: тепер у них була човен, що приводиться в рух веслами, які працюють від пари. Залежно від погодних умов, воно могло розвивати від шести до восьми миль в годину, і винахідники застосовували її для пасажирських перевезень між Філадельфією і Берлінгтоном. Однак покупців на винахід не знайшлося не тільки в США, але і у Франції, і американець, впавши в депресію, наклав на себе руки в 1798 році.

В результаті слава винаходу пароплава дістанеться англійцю Роберту Фултону, який доб'ється успіху лише через двадцять років після Фітча.

Джерело: http://elpat.com.ua