1 грудня 1783 року піднявшись у повітря з двору палацу Тюільрі в Парижі, професор Жак Шарль та Ніколя-Луї Робер здійснили перший пілотований політ на кулі, наповненій воднем, повідомляє «Цей день в історії».

Він тривав 2 години і 5 хвилин, за які куля пролетіла 36 км, досягнувши максимальної висоти 550 метрів, і успішно приземлилась у містечку Нель-ла-Валле.

Професор фізики Жак Шарль вважав, що гаряче повітря для повітроплавання — це не найкраще рішення, адже воно, остигаючи, втрачає підйомну силу, чого не можна сказати про водень, оскільки він завжди легший за повітря.

Шарль побудував повітряну кулю із прогумованої тканини (він використовував легку шовкову тканину, змочену розчином каучуку в скипидарі, як оболонку, здатну тривалий час тримати летючий газ) і першим використовував для її наповнення водень.